从事高水平学术工作的女性比例较低，对此有一种猜想是女性不如男性自信。来自美国及欧洲五所高校的一组研究人员新近发布了一篇工作论文，其中的数据支持了这种假设。他们统计了247场学术报告和研讨会的与会人数及与会者提问。这些学术活动是在十个国家的35所高校内举行，内容涵盖生物学、心理学和哲学。平均每场研讨会有半数参会者为女性，不过男性与会者向发言人提问的可能性却是女性的2.5倍以上。而人们也许认为发问是能力更强的表现（这可能是对的也可能是错的）。

不过，只有在男性首先发问的研讨会上，才会出现男性提问者远多于女性提问者的情况。如果第一个提问的人是女性，那么平均来看，提问者的男女比例就和与会者的男女比例相当。当开放提问时，只要首先将话筒递给一位女士，也许就能为这个学术界最棘手的问题之一带来转机——无论多微小。