在人类的农业社会中，中国古代的科学技术是相当发达的，科技的发达给人的生命提供了良好的物质基础和精神生活。中国古代，人们的身体状况良好，有足够的体力从事生产劳动，同时能够卓越地运用外部设备进行社会生产。而这一情形的产生，是由于中国人在很早的时候准确地理解并进入了与当时生产力相匹配的生产关系，所以中国人在很早的时候就超越了世界范围内其他民族中人的能力，创造了人们通常为之骄傲、自豪的华夏文明。

　　从我们今天生活的社会中可以看到，大量从事政治活动与文化活动的人员是不直接从事社会生产，更谈不上科技的创新了，真正影响社会发展的，是从事一线生产以及与一线生产有关的科学技术研发的人员，比如我们熟悉的袁隆平，通过农业技术的创新大幅度增加了粮食的产量，保证了国家的粮食安全;比如乔布斯，通过技术创新，给世界带来了平板电脑，彻底影响了文化传播的形态;当然，航天领域的创新，海洋船舶领域的创新，等等，都很直观地影响、改变着我们的生活。人们通常以史为镜，通过历史推断今天的生活，实际上历史也可以倒过来，我们可以通过今天的社会生活来推断古代的社会生活。如果按照今天我们看到的社会现状推测以前，在不同的历史阶段，从事一线生产的人们应当从来没有停止过他们的工作，这些人当中的精英分子，也是在不停地进行着技术的改革和创新。

　　我们选择了六类与人类生活关联最为密切的科技领域，包括农业、医药、手工业、天文、图书出版、数学，从他们的历史发展脉络、专业思想、工作对象与工具、成果积累、文化现象、杰出人物、对人类的贡献等方面进行探索，希望能从科技层面发现古代中国不一样的历史和文化。如果从文化的角度来探索中国古代科学技术方面的问题，肯定不能揭开中国古代科技的全部，但一定是一个开始，通过特定文化的发展可以了解各个学科的基本概貌和主要特征，了解了这些，就清楚了科技创造在华夏文明中的地位和份量。

　　近代以来，有人断言，中国古代只有技术，没有科学。通过对古代科技发展过程的探索，我们会发现这个论断是多么的无知和荒谬。任何一项优秀的技术，在其成为可复制的“技术”之前，一定有反复研发的“科学”研究过程，而在科技不被足够重视的农业社会，人们更多地记住了熟悉了技术并乐于享受其成果，而科学研究过程被忽略了。

　　从古代的中国到当今的世界，能够让人内心尽情想象、能够让社会个体尽情创造、能够让人的个性尽情张扬的社会必定是充满生机的社会，是充满活力的社会，是民族强大、人民幸福的社会，古代的中国，在特定的社会条件下做到了这些。

　　“华夏科技文化”丛书从中国古代的科技方面入手，探寻中国古代科技的各个方面，尽可能提示中国古代科技宏观背景和微观创新机制，揭示一个优秀民族之所以优秀的起因、过程。给价值观混乱、缺乏清晰是非标准的人们提供一面历史的镜子。