一百年前，新文化运动的健将怀着对袁世凯复辟帝制与读经复古的保守主义的厌恶，一方面开始批判中国传统文化，另一方面积极向西方寻求现代化发展的道路。积极向西方学习，这也许是新文化运动对后来最大的历史贡献。

　　我们曾经向西方学习过科学技术，以此来富国强兵;学习过政治文明，来构建现代政治制度，经历百年终究建立一个现代性的国家。今天回首这段往事，就会发现恰恰是通过向西方学习近代中国才走出了历史的怪圈。

　　改革开放以来，中国国门再次打开，西方现代性社会思潮再次滚滚而来，我们还要不要向西方学习?这是摆在每个人面前都应该思考的问题。这套“当代思潮丛书”(东方出版社)，便是在此背景下出版，其帮助我们去观察、了解西方现代社会的思想情况，并以此为借鉴，更好地理解中国。

　　对于西方社会，首先需要理解的概念便是自由主义。在《自由主义》一书中，李强先生通过梳理自由主义自古及今的流变，分析了自由主义的基本概念，并对自由主义的论敌加以分析，帮助我们全面地掌握自由主义的来龙去脉。综观整套丛书，便会发现其恰是以自由主义为核心，从其左右两方面展示现代社会思潮。

　　在自由主义的右边，则是保守主义，以《保守主义》的观点，保守主义所要保守的恰恰就是自由及其传统，或者说，保守主义是成熟的自由主义。刘军宁将保守主义等同于自由主义的做法，很明显是接受了哈耶克的影响，但忽视了自由主义与保守主义的分歧。实际上，保守主义往往从道德和传统的角度，对自由主义进行批判，从而约束了市场自由主义的蔓延，有效地保护了社会。

　　在自由主义的左边，是社群主义和法团主义，鉴于自由主义的弊端，他们尝试重建社群和社会组织，改变自由主义“原子化”的弊端。在《社群主义》(俞可平)看来，善和美德只能在社群集体生活和集体经验中才能形成，只能通过特定的社群才能够得以界定，只能成为特定的社群成员才能拥有善和美德的体验。

　　在《法团主义》(张静)看来，在社会和国家之间需要社会组织的中介性协调两者之间的相互利益关系。国家的直接管理之外，可以通过立法授权给相应的社会组织，对国家难以到达的地方进行管理，这样有效地弥补自由主义者对于国家政府的不信任。

　　假如，觉得上述由国内学者撰写的作品还不够精彩，那我只好推荐您去读几套由国外学者编写的丛书了。如果您对西方哲学和社会观念感兴趣，那么就不妨翻翻译林出版社引进的“牛津通识读本”，其中不乏名家撰写的“大家小书”。如果您想了解西方思想家，那么重庆大学出版社的“思想家和思想导读”还值得推荐。当然，如果您念念不忘西方社会思潮的话，那么由吉林人民出版社和麦克劳希尔公司联合出版的“西方社会科学基本知识读本”就更不能错过了。